Avodah Zarah 5

Chapter 5

א לומר שאף על פי שמקיימין אותן אין מקבלין עליהם שכר
1 This says that even if they kept them, they do not receive reward for them.
ב ולא והתניא היה רבי מאיר אומר מנין שאפילו עובד כוכבים ועוסק בתורה שהוא ככהן גדול תלמוד לומר (ויקרא יח, ה) אשר יעשה אותם האדם וחי בהם כהנים לוים וישראלים לא נאמר אלא האדם הא למדת שאפילו עובד כוכבים ועוסק בתורה הרי הוא ככהן גדול
2 But they do not? Has it not been taught: R. Meir used to say: From where do we know that even a non-Jew who studies the Torah is equal to a High Priest? Scripture says: “You shall therefore keep My statutes and My ordinances which, if a man do, he shall live by them” (Leviticus 18:5). Priests, Levites, or Israelites is not stated here, rather “a man.” This teaches you that even a non-Jew who studies the Torah is equal to a High Priest!”
ג אלא לומר לך שאין מקבלין עליהם שכר כמצווה ועושה אלא כמי שאינו מצווה ועושה דאמר ר' חנינא גדול המצווה ועושה יותר משאינו מצווה ועושה
3 Rather this teaches that they are not rewarded as greatly as one who does a thing which he is commanded to do, but rather as one who does a thing he is not commanded to do. For, R. Hanina said: One who is commanded and does is greater than one who is not commanded and does
ד אלא כך אומרים העובדי כוכבים לפני הקב"ה רבש"ע ישראל שקיבלוה היכן קיימוה
4 The nations will then say, “Master of the Universe, has Israel, who accepted the Torah, observed it?
ה אמר להם הקב"ה אני מעיד בהם שקיימו את התורה כולה אומרים לפניו רבש"ע כלום יש אב שמעיד על בנו דכתיב (שמות ד, כב) בני בכורי ישראל אמר להם הקב"ה שמים וארץ יעידו בהם שקיימו את התורה כולה
5 The Holy Blessed One will reply, “I can give testify that they observed the Torah.” Then they will say back to Him, “Master of the Universe, can a father testify on behalf of his son? For it is written, “Israel is My son, My firstborn” (Exodus 4:22). Then will the Holy Blessed One will say: “Heaven and Earth testify that Israel has fulfilled the entire Torah.”
ו אומרים לפניו רבש"ע שמים וארץ נוגעין בעדותן שנאמ' (ירמיהו לג, כה) אם לא בריתי יומם ולילה חוקות שמים וארץ לא שמתי (דאר"ש) [ואר"ש] בן לקיש מאי דכתיב (בראשית א, לא) ויהי ערב ויהי בקר יום הששי מלמד שהתנה הקב"ה עם מעשה בראשית ואמר אם ישראל מקבלין את תורתי מוטב ואם לאו אני אחזיר אתכם לתוהו ובוהו
6 Then they will say: Master of the Universe, Heaven and Earth are partial witnesses, for it is said, “If I have not made My covenant with day and with night and established the laws of heaven and earth” (Jeremiah 33:25). And R. Shimon b. Lakish further said: What is it that is written, “And there was evening and there was morning the sixth day?” (Genesis 1:31). This teaches that God made a condition with the works of creation, saying, “If Israel accept my Law it will be well, but if not, I shall reduce you to a state of chaos.”
ז והיינו דאמר חזקיה מאי דכתיב (תהלים עו, ט) משמים השמעת דין ארץ יראה ושקטה אם יראה למה שקטה ואם שקטה למה יראה אלא בתחלה יראה ולבסוף שקטה
7 And this resonates with R Hezekiah who said, “You caused sentence to be heard from Heaven, the earth trembled and was still” (Psalms 76:9). If the earth trembled, how could it be still, and if it was still, how could it tremble? Rather at first it trembled, and subsequently it became still.
ח אמר להם הקב"ה מכם יבאו ויעידו בהן בישראל שקיימו את התורה כולה יבא נמרוד ויעיד באברהם שלא עבד עבודת כוכבים יבא לבן ויעיד ביעקב שלא נחשד על הגזל תבא אשת פוטיפרע ותעיד ביוסף שלא נחשד על העבירה
8 Then the Holy Blessed One will say: You yourselves shall testify that Israel observed the entire Torah. Let Nimrod come and testify that Abraham did not worship idols; let Lavan come and testify that Jacob was not suspected of theft; let Potiphar's wife testify that Joseph was not suspected of sinning;
ט יבא נבוכד נצר ויעיד בחנניה מישאל ועזריה שלא השתחוו לצלם יבא דריוש ויעיד בדניאל שלא ביטל את התפלה יבא בלדד השוחי וצופר הנעמתי ואליפז התימני ואליהו בן ברכאל הבוזי ויעידו בהם בישראל שקיימו את כל התורה כולה שנאמר (ישעיהו מג, ט) יתנו עידיהם ויצדקו
9 let Nebuchadnezzar come and testify that Hanania, Mishael and Azariah did not bow down to an image; let Darius come and testify that Daniel never neglected the prayers; let Bildad the Shuhite, and Zophar the Naamathite, and Eliphaz the Temanite [and Elihu the son of Barachel the Buzite] testify that Israel has observed the whole Torah; as it is said, “Let them [the nations] bring their [own] witnesses, that they [Israel] may be justified” (Isaiah 43:9).
י אמרו לפניו רבש"ע תנה לנו מראש ונעשנה אמר להן הקב"ה שוטים שבעולם מי שטרח בערב שבת יאכל בשבת מי שלא טרח בערב שבת מהיכן יאכל בשבת אלא אף על פי כן מצוה קלה יש לי וסוכה שמה לכו ועשו אותה
10 The nations will then say: Offer us the Torah anew and we shall obey it. But the Holy Blessed One will say to them, You foolish ones among peoples, he who took trouble [to prepare] on the eve of Shabbat can eat on Shabbat, but he who has not troubled on the eve of Shabbat, what shall he eat on Shabbat? Nevertheless, I have an easy command which is called Sukkah; go and carry it out.
יא ומי מצית אמרת הכי והא אמר רבי יהושע בן לוי מאי דכתיב (דברים ז, יא) אשר אנכי מצוך היום היום לעשותם ולא למחר לעשותם היום לעשותם ולא היום ליטול שכר
11 But how can you say this: Did not R. Joshua b. Levi say: What is it that it is written, “Which I command you this day” (Deuteronomy 7:11)? Today is the day to do them, and tomorrow is not the day to do them. Today is the day to perform them, but today is not the day to take reward for their performance.
יב אלא שאין הקב"ה בא בטרוניא עם בריותיו ואמאי קרי ליה מצוה קלה משום דלית ביה חסרון כיס
12 Rather, the Holy Blessed One does not deal harshly with His creatures. And why does He term it an easy commandment? Because it does not cause a financial loss.
יג מיד כל אחד [ואחד] נוטל והולך ועושה סוכה בראש גגו והקדוש ברוך הוא מקדיר עליהם חמה בתקופת תמוז וכל אחד ואחד מבעט בסוכתו ויוצא שנאמר (תהלים ב, ג) ננתקה את מוסרותימו ונשליכה ממנו עבותימו מקדיר והא אמרת אין הקדוש ברוך הוא בא בטרוניא עם בריותיו משום דישראל נמי זימני
13 Straightaway everyone will go and make a sukkah on the top of his roof; but the Holy Blessed One will cause the sun to burn over them as at the summer season and every one of them will trample down his sukkah and go away, as it is said, “Let us break their bands, and cast away their cords from us” (Psalms 2:3). He caused the sun to burn over them! But did you not just say, “The Holy Blessed One does not deal harshly with his creatures?” True! But with the Israelites, too, it occasionally happens
Previous ChapterNext Chapter